極度の暑さにより、刑務所では人々が命を落としています。 それについて何が行われていますか?

Feb 17, 2024

エリザベス・ワイル＝グリーンバーグ、ニック・ウィング 2023 年 8 月 29 日

この夏、南部と南西部の各州では、刑務所の独房の温度が115度に達し、子供たちが1日24時間近く息苦しい独房に閉じ込められ、投獄された人々が生きたまま「調理された」と報告しているという衝撃的な見出しが報道された。 先週のヒートドームは米国中西部、中部、南部全域に厳しい気温をもたらし、多くの地域で３桁の最高気温を記録した。

猛烈な熱波が国の大部分を包み込み続けているため、数十万人の囚人が、空調や循環がほとんど利用できない保温鉄鋼やコンクリートの施設内で、危険な温度に耐えることを強いられている。 こうした状況は気候変動によってさらに悪化する可能性が高く、支援者らはこの危機の最も初期の最も脆弱な犠牲者の一人となっている投獄されている人々に救済を提供しようと奮闘している。

米国憲法は「残虐かつ異常な刑罰」から保護しているが、連邦政府は刑務所や拘置所に空調設備を設置したり室内温度を一定レベル以下に保つ義務を負っていない。 その結果、全国の施設は一貫性のないつぎはぎ状の政策や慣行の下で運営されており、収監されている人々を保護することができていない。 一部の州では、刑務所職員が、氷、通気性のよい衣服、冷水、冷水シャワーの利用を拒否するなど、囚人を暑さ対策にする簡単な措置に抵抗している。

「現時点では、エアコンはもはや特権ではありません。 それは権利です」と刑務所政策イニシアチブの研究アナリストであり、気候変動が収監されている人々に及ぼす影響に関する最近の報告書の著者であるリア・ワン氏は述べた。 「極度の暑さと熱波により、刑務所のいたるところで人々が命を落としています。」

テキサス州は夏が暑いことで有名であるにもかかわらず、刑務所に全館空調設備が設置されていない少なくとも 44 州のうちの 1 つです。 テキサス州は州施設に 10 万人以上が収容されており、国内最大の州刑務所システムを運営しています。 刑務所内のユニットの合計 70% は、完全または部分的に冷却されていません。

今年初め、州議会が刑務所にエアコンを設置するために5億4,500万ドルを確保することを約束したとき、テキサス州議会はついに行動を起こす準備ができているように見えた。 しかし、テキサス州には300億ドル以上の財政黒字があるにもかかわらず、州上院はこの取り組みに資金を提供しなかった。

「この戦いがこれほど難しいのは残念だ」と民主党のテリー・カナレス州下院議員は4月にテキサス・トリビューンに語った。 「私たちがやっていることは非人道的です。」

トリビューン紙によると、最終的に議員らは一般的な繰延メンテナンス費用として8,570万ドルの予算を計上し、その一部は空調に使用できる可能性があるという。 支持者らは、支出は必要量をはるかに下回っていると述べた。

先週発表されたトリビューンの分析によると、それ以来、うだるようなテキサスの刑務所で数十人の収監者が心臓関連または原因不明で死亡した。 死亡者の親族や公民権団体は、一部の死者は暑さが引き金になったと主張している。 州当局者は一貫してこれらの主張を否定している。 テキサス州刑事司法省（TDCJ）は、研究で猛暑が心臓病や自殺などによる刑務所内での死亡リスクの増加と関連していることが示されているにもかかわらず、2012年以降、刑務所での死亡を熱関連死として正式に分類していない。

先週、米下院監視・説明責任委員会の議会民主党議員らは、共和党議員らに対し、刑務所や拘置所の状況、および「特に最も多くの州で講じられている安全対策」について「真剣な超党派の調査」を呼びかけるため、共和党の同僚たちに参加するよう促す書簡を送った。異常気象になりやすい。」 議員らはプレスリリースで、連邦政府の措置は「過剰で危険な暑さから受刑者を守ることをテキサス州が拒否している」ことへの必要な対応だと述べた。